제주 한라산의 특징, 역사, 등산로와 전설

제주도의 상징이자 대한민국의 최고봉인 한라산에 대해 소개하려고 합니다. 한라산은 제주도의 중심부에 위치한 화산으로, 멋진 경관과 다양한 식물과 동물들이 살고 있는 천연 보호 구역이기도 합니다. 한라산은 2007년 유네스코 세계 자연 유산으로 등재되었으며, 많은 등산객들이 방문하는 인기 있는 산입니다. 한라산의 특징과 역사, 그리고 등산로와 전설에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 한라산의 특징

한라산은 해발 1,947.06m로 남한에서 가장 높은 화산입니다. 한라산은 약 360개의 측화산(기생 화산)이 있으며, 지형은 용암의 분출로 만들어졌습니다. 한라산 정상에는 지름이 약 551m에 이르는 화산호인 백록담이 있습니다. 백록담이라는 이름은 흰 사슴이 물을 먹는 곳이라는 뜻에서 왔다고 전해집니다.

한라산은 높이에 따라 다양한 식물 분포대를 이루고 있습니다. 산기슭에는 참식나무, 굴거리나무, 사스레피나무 등의 난대림이 형성되어 있고, 중간에는 졸참나무, 서어나무, 단풍나무, 산벚나무 등이 자라는 온대림이, 그 위로는 구상나무, 고채목, 향나무, 시로미, 암매, 들쭉나무, 털진달래 등의 아한대림이 형성되어 있습니다. 특히 한라산 정상 부근에는 우리나라의 특산종인 구상나무가 넓게 분포하고 있으며, 초원 지대나 암벽 지대에는 시로미, 암매, 복수초, 구름떡쑥, 참꽃나무 등 다양한 희귀 식물이 자라고 있습니다.

한대성과 열대성이 함께 섞여서 살고 있는 한라산의 동물은 곤충류 873종, 조류 198종, 파충류 8종, 포유류 17종 등이 있는데, 이중 큰 노루, 삵, 무당개구리는 멸종 위기에 놓여 특별한 보호가 필요합니다.

 

2. 한라산의 역사

한라산은 과거부터 제주는 물론 한반도 육지에서도 신성하게 여겨져 온 산으로, 전설상 삼신산의 하나로 불려오기도 했습니다. 대한민국에서는 59번째로 높은 산입니다. 제주도의 진산입니다.

1787년 5월 프랑스 라페루즈 제독의 함대가 제주도 남동쪽 해안을 탐사하면서 한라산의 높이를 계산하였다는 기록이 남아 있으며, 처음으로 정상에 올라 높이를 측정한 사람은 독일인 지크프리트 겐테로 1901년 가을 고종의 허락을 받아 제주도에 도착한 그는 한라산의 백록담에 올라 무수은 기압계와 고도계로 높이를 측정한 결과 1950m였습니다.

1966년 한라산 천연 보호 구역이라는 이름으로 대한민국의 천연기념물에 등재되었으며, 1970년 3월 24일 국립 공원으로 지정되었습니다. 그리고 2002년에는 유네스코 생물권 보전 지역으로 지정되었으며 2007년에는 유네스코 세계 자연 유산으로 등재되었습니다. 2008년에는 물장오리 오름 산정 화구호 습지가 람사르 습지로 등록되어 보호, 관리되고 있습니다.

 

3. 한라산의 등산로와 전설

한라산은 험준한 한반도 내륙의 산과는 달리 완만한 경사로를 가지고 있습니다. 대표적으로 다음과 같은 5개의 등산로가 있습니다.

- 어리목 탐방로: 6.8km

- 영실 탐방로: 5.8km

- 성널오름 탐방로: 9.6km

- 관음사 탐방로: 8.7km

- 돈내코 탐방로: 7km

- 성판악 탐방로: 9.5km

어리목 탐방로와 영실 탐방로는 백록담까지 올라가지 못하고, 윗세오름까지만 올라갈 수 있습니다. 돈내코 탐방로는 15년간 폐쇄되어 있다가 2009년 12월 개방하였는데, 남벽을 지나 윗세오름까지 연결되어 있습니다. 남벽 분기점에서 백록담에 이를 수 있는 성널 오름 코스까지는 1km 떨어져 있는데, 2009년에는 개방하지 않았습니다.

한라산은 제주도의 역사와 문화와도 깊은 관련이 있습니다. 한라산은 과거부터 제주도민들의 신앙의 대상이었으며, 많은 전설과 신화가 전해져 왔습니다. 예를 들어, 한라산 정상의 백록담은 하늘과 연결된 곳이라고 믿어져 왔으며, 백록담에서 흰 사슴이 나타나면 행복한 일이 생긴다고 하였습니다. 또한 한라산은 제주도의 창조신인 서귀와 부처님의 화신인 송악이 결혼하여 만든 자식들인 오름들의 어머니이기도 합니다.

 

이상으로 제주도의 상징이자 대한민국의 최고봉인 한라산에 대해 소개해 드렸습니다. 한라산은 제주도의 자랑스러운 산으로, 아름다운 경관과 풍부한 생태계를 가지고 있습니다. 한라산은 우리나라의 천연기념물이자 국립 공원으로 우리나라의 자연과 문화의 보물이며, 우리 모두가 함께 보호하고 즐길 수 있는 곳입니다. 한라산에 방문하여 그 아름다움과 신비함을 직접 느껴보시기 바랍니다.